Estudios sobre el aceite de argán - Universidad de Barcelona

Formación permanente en dermofarmacia

92 Of vol 29 NÚM 1 ENERO-FEBRERO 2010

Fig. 1. Fruto del argán	ACEITE DE ARGÁN M. TERESA ALCALDEY ALFONSO DEL POZO. Unidad de Tecnología Farmaceútica. Facultad de Farmacia. Universidad de Barcelona. El argán (Argania spinosa L., Fam. Sapotaceae) es un árbol silvestre único en el mundo que fue de­clarado «Reserva de la Biosfera» por la UNESCO en 1999. Es una especie autóctona del suroeste de Marruecos, en el límite sahariano, y también está presen­te en las tierras calcáreas semidesérticas de la región ar­gelina de Tindouf. El argán crece en zonas de altitud in­ferior a 800 m y con clima seco, que resiste bien gracias a sus profundas raíces. En épocas de gran sequía, pierde sus hojas para evitar la excesiva transpiración y las recupera con las primeras lluvias. El árbol, que puede alcanzar los 8 m de altura, presenta hojas pequeñas alargadas y flores amarillas. El fruto es redondo, ovoide o cónico, de color verde-amarillo y del tamaño de una nuez. Cuando empieza a madurar, a primeros de junio, los frutos se recogen para extraer el aceite de sus semillas.
Fig. 3. Semillas de argán
Fig. 4. Árbol del argán

CARACTERÍSTICAS Y COMPOSICIÓN

El aceite de argán presenta las siguientes características:

• Es un líquido transparente de color ámbar, prácticamente ino doro, de textura muy fina y tacto no graso.

• Posee una composición similar al aceite de sésamo, con un 80% de ácidos grasos insaturados, principalmente áci­do oleico (45%) y linoleico (35%), así como ácidos grasos esenciales (palmítico y esteárico) y fitoesteroles. La parte insaponificable –que representa el 1% de los componen­tes del aceite– es muy rica en antioxidantes: el contenido en vitaminas A y E es superior al del aceite de oliva5. Tam­bién contiene compuestos fenólicos –los ácidos ferúlico y siríngico–, así como esteroles como el eschotenol y el espi­nasterol que no están presentes en el aceite de oliva ni en otros aceites vegetales y que presentan propiedades anti­cancerígenas6.

• Es muy estable, lo que permite su conservación durante al me­nos dos años sin que pierda sus cualidades.

PRINCIPALES USOS

En medicina, el aceite de argán tiene importantes aplicaciones:

• Acción preventiva de las enfermedades cardiovasculares: a) Acción hipolipemiante, gracias a su composición en ácidos grasos poliinsaturados y antioxidantes. Se ha comprobado que los individuos que consumen aceite de argán virgen de forma re­gular presentan niveles inferiores en plasma de colesterol LDL, peroxidasas y lipoproteína A en comparación con los individuos no consumidores7,8. b) Acción antiaterogénica9 como consecuen­cia de la propiedad anterior. c) Disminuye la presión sanguínea y mejora la disfunción endotelial en ratones hipertenso s10.

• Acción anticancerígena gracias a los esteroles comentados con anterioridad.

• Otros usos: para fricciones en dolores reumáticos y de articu­laciones y como fortalecedor (niños, ancianos y personas con­valecientes).

APLICACIONES COSMÉTICAS

El aceite de argán concentra un gran número de propiedades beneficiosas:

• Hidratante y altamente nutritivo, aporta suavidad y elasticidad a la piel y el cabello. Para ello se utiliza solo o como ingrediente cosmético para todo tipo de pieles, en especial la piel y el cabello secos, castigados y frágiles, así como en productos antiestrías.

LAS NUMEROSAS PROPRIEDADES DEL ACEITE DE ARGÁN LO CONVIERTEN EN UN INGREDIENTE MUY INTERESANTE PARA UTILIZAR SOLO O FORMULADO EN CREMAS COSMÉTICAS

• Protege la piel de las agresiones externas: sol, viento, etc.
• Calma el picor y la inflamación de las pieles atópicas o expues­tas al sol.
• Repara las manos secas y agrietadas y refuerza las uñas frágiles.
• Por su acción antioxidante, ralentiza el envejecimiento cutáneo. Por este motivo se utiliza en preparados para pieles maduras.
• Mejora la sintomatología del acné vulgar gracias a la combina­ción de fitoesteroles presentes en su composición11. Esta ha sido una de sus principales aplicaciones en la medicina tradicional marroquí.
• Trata otras afecciones cutáneas como las quemaduras y la pso­riasis, en razón de sus propiedades emolientes y reepitelizantes.
• Regula la secreción sebácea de la piel y el cuero cabelludo. Los ácidos oleico, linoleico y linolénico (alfa y gamma) inhiben las en­zimas 5-a-reductasa tipo 1 y 212. Esta enzima cataliza la conver­sión de testosterona en
dihidrotestosterona, que es la responsable del aumento de la síntesis de grasa en las glándulas sebáceas.
• Al inhibir la enzima 5-a-reductasa, también resulta beneficio­so en casos de alopecia androgenética. El aceite de argán evita que la dihidrotestosterona se una a sus receptores de membra­na en los queratinocitos del bulbo capilar y acelere los ciclos ca­pilares hasta agotar la capacidad de fabricar cabello por parte de los folículos.

MODO DE APLICACIÓN

Para el cuidado de la piel y el cabello se recomienda exten­der el aceite puro y esperar 1 h antes de lavarse.

Para for­talecer las uñas, se mezcla con jugo de limón y se deja apli­cado toda la noche.

Bibliografía

1. http://4truffles.com/stories/ Consultado el 19 de febrero de 2009.
2. http://www.freewebs.com/aitbaamrane/traditionsandculture.htm. Consultado el 19 de febrero de 2009.
3. http://nickstricks.net/images/morocco/argan_tree.jpg. Consultado el 19 de febrero de 2009.
4. http://www.purediva.net/images/argan-oil-seeds.jpg. Consultado el 19 de febrero de 2009.
5. Dobrev H. Clinical and instrumental study of the efficacy of a sebum control cream. J Cosmet Dermatol. 2007;6(2): 113-8.
6. Pirnay S y Bouffechoux J. The benefits of argan oil. PCA 2008; nº 203 (oct-nov):50.
7. Drissi A, Girona J, Cherki M, Godàs G, Derouiche A, El Messal M y cols.
Evidence of hypolipemiant and antioxidant proper­ties of argan oil derived from the argan tree (Argania spinosa). Clinical Nutrition. 2004;23(5):1159-1166.
8. Berrougui H, Cloutier M, Isabelle M y Khalil A. Phenolic-extract from argan oil (Argania spinosa L.) inhibits human low-density lipo­protein (LDL) oxidation and enhances cholesterol efflux from hu­man THP-1 macrophages. Atherosclerosis. 2006;184(2):389-396.
9. Cherki M, Derouiche A, Drissi A, El Messal M, Bamou Y, Idrissi-Ouadghiri A y cols. Consumption of argan oil may have an antiathe­rogenic effect by improving paraoxonase activities and antioxidant status: Intervention study in healthy men. Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases. 2005;15(5):352-360.
10. Hicham B, Álvarez de Sotomayor M, Pérez-Guerrero C, Ettaib A, Hmamouchi M, Marhuenda E y cols. Argan (Argania spinosa) oil lowers blood pressure and improves endothelial dysfunction in spontaneously hypertensive rats. Br J Nutr. 2004;92(6):921-929.
11. Khallouki F, Younos C, Soulimani R, Oster T, Charrouf Z, Spiegel­halder B y cols. Consumption of argan oil
(Morocco) with its uni­que profile of fatty acids, tocopherols, squalene, sterols and phe­nolic compounds should confer valuable cancer chemopreventive effects. Eur J Cancer Prev. 2003;12(1):67-75
12. Liang T y Liao S. Growth suppression of hamster flank organs by topical application of gamma-linolenic and other fatty acid inhibi­tors of 5-alpha-reductase. J Invest Dermatol.1997;109(2):152-7.

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